Челябинец Сергей Ковалев одержал победу в титульном бою с претендентом из Малави Айзеком Чилембой. В поединке, который проходил в Екатеринбурге, судьи единогласным решением признали победителем 33-летнего россиянина. Таким образом ему удалось сохранить звание чемпиона мира в полутяжелом весе по версиям WBA, WBO и IBF.
Ажиотаж у предстоящего события оказался невиданный – прямая трансляция на «Матч ТВ», легендарный Майкл Баффер, наверное, впервые оказавшийся в Екатеринбурге в роли ринг-аннонсера… Про ВИП-болельщиков и говорить не стоит, практически все они – от Антона Шипулина до Никиты Михалкова поделились своими впечатлениями с Дмитрием Губерниевым, Софьей Тартаковой и заодно со всей многомиллионной телеаудиторией. Никита Сергеевич и вовсе лично напутствовал Сергея Ковалева в его раздевалке.
Бой получился довольно зрелищным и упорным, даже несмотря на подавляющее преимущество Ковалева. Два раза Чилемба оказывался на настиле ринга после ударов россиянина, однако всегда поднимался и снова пытался искать счастья в контратаках. Но все понимали, что малавийца может спасти только чудо. Ковалев еще в 8-9 раунде обеспечил себе победу по очкам, поэтому исход боя мог перевернуться лишь в случае ошибки нашего боксера и пропущенного нокаутирующего удара. Но южноуралец спокойно довел поединок до закономерного итога.
Все привыкли, что Сергей крайне редко не завершает бой нокаутом. Все ожидали повторения такого сценария, тем более что он с 2011 года не проводил поединков в России. Хотя зрителям пришлось лицезреть схватку на протяжении всех 12 раундов, тем не менее, довольными остались все.
– Это было нелегко, – отметил после боя Ковалев. – Сразу говорил, что соперник высокого уровня, высокого класса, а не мальчик для битья. "Диванные" знатоки бокса говорили, что я его нокаутирую с первого раза. Как видите, не получилось. Мои ожидания оправдались. Я знал, что бой будет сложным, потому что он избегает "файта", то есть боя – он боксирует. Причем боксирует на высоком уровне. Домашнее давление все-таки присутствует. Спасибо всем за поддержку. Я очень счастлив, что вы все пришли, что наконец-то увидели настоящий бокс на Урале. Я сам себя критикую внутри. Но рад, что отстоял свои титулы. Впереди более серьезный бой, к которому и буду готовиться.
Ковалев также подчеркнул, что отдаст свой гонорар за победу в поединке семье Романа Симакова – боксера, скоропостижно скончавшегося после их поединка в 2011 году:
- Пять лет назад, здесь же в Екатеринбурге, состоялся мой бой против Романа Симакова, я обещал, что пожертвую свой гонорар его родителям, - приводит «Матч ТВ» слова Ковалева. - Поэтому, как и говорил, свой гонорар я пожертвую его семье.
Для Ковалева эта победа стала 30-й в карьере. Теперь его следующий поединок состоится 19 ноября в Лас-Вегасе. Соперником Ковалева станет американец Андре Уорд.
