22 октября. На улице ночь. Большинство жителей Челябинска и его города-спутника Копейска уже спали. Примерно в 23:45 Копейск и ближайшие районы областного центра сотрясла ударная волна. Камеры видеонаблюдения зафиксировали яркую вспышку. В социальных сетях мгновенно начала расходится информация о ЧС — над Копейском поднимался столб чёрного дыма.
В 00:25 на связь с жителями вышел губернатор Алексей Текслер. Глава региона подтвердил, что в Копейске случилось ЧП, а на месте работают экстренные службы, уточнив, что пострадало одно из местных промышленных предприятий. Буквально через двадцать минут пришла новая информация, более трагическая, в 00:48 губернатор рассказал, что подтверждена как минимум гибель четверых людей. Тогда же он опровергнул распространяющиеся по сетях слухи — никаких фактов, указывающие на причастность к инциденту БПЛА, нет. В 01:53 поступила информация о втором хлопке на заводе. На территории предприятия продолжался пожар. В это же время список погибших пополнил ещё один человек. Появилась информация о пострадавших. Власти заявляют, что всем пострадавшим и семья погибших будет оказана всеобъемлющая помощь.
Открытый огонь удалось локализовать лишь в начале пятого утра, информация об этом появилась в 04:07 по местному времени. По словам главы области Алексея Текслера, в этом момент началась проливка конструкций. Также в штабе по борьбе с последствиями ЧП подтвердили гибель девяти человек и госпитализацию пятерых граждан.
С началом рабочего дня поступила информация от Следственного комитета РФ. В региональном управлении ведомства возбудили уголовное дело. Версия об атаке беспилотников так и не получила подтверждения. Следователи начали прорабатывать вариант, что причиной трагедии стало нарушение техники безопасности.
К 11:30 пожар на предприятии удалось полностью ликвидировать. Специалисты приступили к осмотру периметра и разбору завалов. На месте с людьми начали общаться психологи МЧС. В Копейском городском округе объявили режим муниципальной чрезвычайной ситуации. Число погибших выросло до десяти. Тем временем к работе оперативного штаба присоединился полномочный представитель президента России в УрФО Артём Жога и взял ситуацию на личный контроль. На предприятие выехал и заместитель прокурора Челябинской области Дмитрий Дениш. Ведомство взяло на контроль расследование обстоятельств трагедии.
В полдень Алексей Текслер сообщил, что 24 октября (пятница) объявлен днём траура по погибшим на предприятии.
Ближе к 14:00 стало известно, что во время трагедии пострадали девятнадцать человек. Пятеро остаются в тяжёлом состоянии. Ещё четырнадцать получили более лёгкие травмы и продолжили лечение амбулаторно.
Тем временем на предприятии продолжали вести поисковые работы. Экстренные службы разыскивали двенадцать сотрудников предприятия, местоположение которых не удалось установить. К вечеру стало известно, что число погибших достигло двенадцати. Поиски и разбор завалов продолжаются.
Множество людей переживают горе вместе с копейчанами. Соболезнования в связи с трагедией и пожелания выздоровления пострадавшим высказали митрополит Челябинский и Миасский Алексий, глава Челябинска Алексей Лошкин, председатель гордумы Челябинска Сергей Буяков, глава Коркино Александр Орёл, вице-губернатор Андрей Фалейчик, министр культуры Алексей Бетехтин, министр социальных отношений Наталья Лугачева, глава ЛДПР в регионе Виталий Пашин. Слова поддержки высказали губернаторы Курганской, Свердловской и Тюменской областей, сенатор РФ Олег Цепкин, депутаты Госдумы Олег Голиков и Яна Лантратова.
В социальных сетях многие пользователи сменили аватарки с цветных на чёрно-белые в знак скорби о случившемся. В храмах Челябинской епархии прошли панихиды по погибшим.