Различные виды спорта всегда были, можно сказать, национальной религией России. В 30-50-е годы весь Советский Союз был одержим футболом. В брежневские времена вектор внимания сместился на хоккей.
В этом контексте, регионы и различные ведомства постоянно соперничали и соревновались друг с другом, деля из спортивных достижений инструмент укрепления своего имиджа, своего влияние внутри системы.
«Это была борьба имиджей, борьба ведомств, это показатель уровня имиджевого и политического влияния очень во многом. Если говорить о футболе, мы знаем все эти истории про Василия Сталина и прочее», — говорит Андрей Лавров, региональный представитель АПЭК в Челябинской области.
В этом смысле, конечно, победа региональной команды откликается во всех жителях Южного Урала, показывает, что спорт высоких достижений может существовать не только в миллионниках или столицах, но и в менее крупных (но оттого не менее значимых) городах. Однако, здесь также можно отметить имиджевую роль, ведь такие свершения продвигают не только команду, но и регион, который она представляет.
«Таким образом, триумф «Металлурга» в Кубке Гагарина — это гораздо больше, чем просто спортивная победа. Это праздник для всех жителей нашей области, который поднимает общий дух и продвигает имидж региона на весь мир как кузницы чемпионов», — отмечает Никита Тахиров, руководитель исторического клуба имени Евгения Шмурло.
Немаловажно отметить, что это не только имиджевая победа, которая продвигает регион как спортивный центр, но и ещё одна возможность к слому о стереотипах о Южном Урале. На простом ассоциативном уровне Челябинская область теперь будет связываться не только с промышленностью или суровостью, но и со спортом и высокими достижениями в нём.
«И это вызывает добрые эмоции. Важно, на примере земляков-победителей воспитывать из подрастающего в области молодого поколения деятельных, социально активных, здоровых и здравых граждан, продолжая работу по созданию в регионе условий доступности для занятий физкультурой и спортом», — подчёркивает Евгений Савченко, член Общественной палаты Челябинской области.