Завершившийся сезон 2022/2023 выдался для «Металлурга» не вполне удачным. На фоне прошлогоднего успеха, когда «Магнитка» играла в финале Кубка Гагарина, вылет во втором раунде стал для многих «ушатом холодной воды». Вполне логично, что за результатом последовали довольно громкие отставки. В начале апреля стало известно, что клуб покидает главный тренер Илья Воробьев и первый вице-президент «Металлурга» Сергей Ласьков. Спустя неделю руководство объявило имя нового главного тренера — Андрея Разина, которого магнитогорские поклонники хоккея знают довольно хорошо. Андрей Владимирович играл за «Магнитку» в середине 90-х годов, а также начиная с 1997-го.
Вместе с Андреем Разиным в «Металлург» из «Северстали» пришли два его помощника — Юрий Трубачев и Евгений Михалкевич. Также добавился тренер по общефизической подготовке, им стал Сергей Якимович. Появился в команде и еще один тренер по защитникам — Ярослав Хабаров. Еще в прошедшем сезоне он играл за «Металлург», но принял решение о завершении карьеры.
С открытием трансферного окна руководство «Металлурга» начало формировать новую команду. Весной у ряда игроков закончились контракты. Кто-то сразу продлевал соглашения, некоторым были сделаны квалификационные предложения, ответы на которые пришлось ждать пару месяцев. Еще с рядом игроков, которых клуб хотел сохранить в команде, велись долгие, но безуспешные переговоры.
Потери
Почти сразу после старта трансферов стало известно, что «Металлург» покидают восемь игроков — защитники Коди Керран и Артем Земченок, форварды Александр Бурмистров, Джош Карри, Брендэн Лайпсик, Анатолий Никонцев, Андрей Чибисов и Михаил Фисенко.
Противоречивые впечатления оставил за собой Брендэн Лайпсик. Один из любимцев магнитогорских болельщиков по ходу сезона то выдавал невероятные моменты и голы, то откровенно усложнял «жизнь» на площадке своим партнерам ненужными потерями и обрезами. В итоге канадец покинул клуб и подписал контракт со СКА.
Долгое время открытым оставался вопрос по Николаю Голдобину и Филиппу Майе. Ситуация с канадцем была более-менее понятной — в приоритете у Майе было возвращение в НХЛ. Поэтому центрфорвард не спешил давать ответ «Магнитке» в ожидании предложений из Северной Америки, куда все-таки и уехал, подписав контракт с «Монреалем».
С Николаем Голдобиным результат оказался более непредсказуемым. Для команды было важно сохранить в составе нападающего, который способен завершить голом не только стопроцентный момент, но и превратить в такой даже не очевидно опасный эпизод. В одном из интервью Андрей Разин отметил, что он лично общался несколько раз с Николаем, уговаривал остаться. После одного из таких разговоров даже появилась серьезная уверенность, что форвард подпишет контракт. Однако этого так и не последовало, и Голдобин перешел в «Спартак».
Из всех покинувших команду хоккеистов весомой потерей можно назвать уход защитника Артема Земченка и форвардов Брендэна Лайпсика, Филиппа Майе, Николая Голдобина. Хотя невозможно не признать тот факт, что все трое нападающих существенно не дотянули до тех результатов, которые показывали в «серебряном» сезоне, да и в плей-офф эта троица выглядела «потухшей». Не удался плей-офф и у Земченка, хотя в регулярном чемпионате хоккеист показывал приличный показатель полезности. Игрока без преувеличения можно назвать одним из самых надежных на линии обороны.
В межсезонье «Металлург» лишился также двух вратарей. Василий Кошечкин объявил о завершении карьеры. Решение ожидаемое и вполне логичное. А Эдди Паскуале, которого «Металлург» подписал перед началом сезона 2022/2023, решил продолжить карьеру в «Барысе». О канадском вратаре стоит сказать отдельно. Игра Паскуале заслуживает положительных оценок по ходу регулярного чемпионата. Его сейвы несколько раз были признаны лучшими. Но спасителем для команды в плей-офф канадец, увы, не стал.
Новички
Весной и летом «Металлург» совершил череду подписаний новых контрактов. В первую очередь скажем о последнем рубеже «Магнитки».
«Металлург» вернул домой воспитанника магнитогорской хоккейной школы Артема Загидулина, который два прошедших года провел в чемпионате Финляндии. В среднем голкипер отражал 92% бросков. Его подписание вызвало некоторый скепсис среди болельщиков, но сам вратарь, получивший хороший игровой опыт, настроен стать первым номером «Магнитки» в будущем сезоне.
Изначально предполагалось, что команда зайдет в сезон с вратарской бригадой Загидулин — Набоков — Смолин. Однако ближе к началу предсезонки стало известно о подписании контракта с бывшим голкипером «Нефтехимика» Александром Суднициным.
Первым новичком среди защитников стал Робин Пресс, который перешел в «Магнитку» практически вслед за Андреем Разиным. В «Северстали» хоккеист проводил на площадке за одну игру в среднем 21 минуту, участвовал в спецбригадах большинства. Также из Череповца в команду перебрался Макар Хабаров, которого Андрей Разин хотел видеть в составе «Магнитки». Прошедший сезон он завершил с положительным показателем полезности, что, к слову, удалось немногим игрокам череповецкой команды.
Еще один защитник у магнитогорцев появился в результате обмена: Илья Николаев отправился в «Адмирал», а взамен команда получила спортивные права на Данилу Паливко, который прошедший сезон провел в ВХЛ и чемпионате Беларуси.
Впрочем, свободных позиций защитников в команде было не так много. Не стоит забывать, что помимо молодежи и игроков с действующими контрактами (Яковлев, Минулин, Маклюков и Еременко) в клуб после аренды в «Адмирале» вернулся Валерий Орехов, а Григорий Дронов после некоторых раздумий также подписал контракт с клубом.
В части поиска новых нападающих у руководства «Магнитки» было гораздо больше работы. В реалиях нынешнего чуть оскудевшего хоккейного рынка поиск игроков для многих менеджеров клубов стал задачей со звездочкой.
Одним из первых получил контракт казахстанский хоккеист Максим Мухаметов, завершивший минувший сезон в чемпионате Казахстана с 39 очками в 37 играх и коэффициентом полезности +18. Существенным плюсом является и процент выигранных вбрасываний — порядка 50% на точке. Отметим, что в «Металлург» переехал и другой казахстанский хоккеист Никита Михайлис, который в прошедшем сезоне в «Барысе» в 58 играх заработал 41 очко. Всего же в КХЛ им забито 99 шайб, так что в новом сезоне он перейдет отметку в 100 голов.
Клубу необходимо было найти нескольких крепких центрфорвардов, которые способны и вбрасывания выиграть (прошедший сезон наглядно показал, как отдельные вбрасывания способны решить судьбу матча), и на пятачке побороться.
Так, один из центров перешел в «Магнитку» из «Спартака» в результате обмена. Николай Голдобин отправился в Москву, а в Магнитогорск приехал Данила Квартальнов. Затем, уже по ходу предсезонной подготовки, стали известны имена еще двух новичков-легионеров. К команде присоединились канадец Жан-Себастьян Ди, игравший в клубах АХЛ и НХЛ, и Люк Джонсон, который, по словам Сергея Гомоляко, способен одинаково хорошо играть в большинстве и меньшинстве, и обладает хорошим кистевым броском.
Курс на молодежь
«Металлург» новой сборки значительно помолодел. Большие ставки тренерский штаб делает на молодых игроков, причем воспитанников собственной хоккейной школы. Об этом говорили главный тренер Андрей Разин и спортдиректор Сергей Гомоляко. Ряд хоккеистов, которые предыдущий сезон провели в «Стальных Лисах», уже переросли молодежку по возрасту и готовы играть во взрослом хоккее. Среди них — Никита Гребенкин, Роман Канцеров, Михаил Грасс, Данил Гололобов, Илья Набоков, Максим Кузнецов и другие.
При этом ребятам дают шанс не просто выйти на лед главной лиги страны, но и стать полноценными лидерами команды мастеров. Еще в прошлом сезоне такого доверия молодые игроки не получали. Вспомнить хотя бы случай с Романом Канцеровым, которого хоть и заявили в состав «Металлурга», но в своей дебютной игре в КХЛ он не провел на льду ни секунды игрового времени. Еще более показательной можно назвать историю Никиты Гребенкина, который не получил особой возможности выступить в основной команде и был отдан в аренду «Амуру» на весь сезон. В результате молодой хоккеист на церемонии закрытия сезона КХЛ получил приз «лучшего новичка».
Теперь же для молодых хоккеистов этим летом организовали лагерь развития. Он проходил в июле, когда «Металлург» еще был в отпуске. В качестве наставников выступили Сергей Киприянов, Валерий Никулин, Борис Тортунов и Ярослав Хабаров, которые готовили игроков к требованиям взрослого хоккея.
Молодежь взяли и на первые сборы вместе с командой в Минск, когда началась предсезонка. Ей доверили также выступить в первом товарищеском матче со сборной Беларуси. Отметим, что в целом молодежь довольно недурно проявила себя в поездке. Например, на сборы с «Магниткой» поехал 22-летний Дмитрий Силантьев, выступавший в минувшем сезоне в ВХЛ. Летом клуб подписал с ним только пробный контракт, но на турнирах в Беларуси и Уфе хоккеист был довольно результативен и заметен, так что уже в Магнитогорске стороны заключили полноценное соглашение на сезон.
Без равнодушных на льду
Главный тренер Андрей Разин в одном из интервью заметил, что доволен в целом тем составом команды, который собрался. По его словам, в «Металлурге» есть и перспективная молодежь, и прослойка игроков так называемого золотого возраста (от 24 до 28 лет), и опытные «ветераны». Однако селекционная работа еще будет продолжаться, в том числе по ходу чемпионата.
«Приходите на хоккей. Я не буду обещать вам Кубок, но мы будем к этому стремиться. Но я могу заверить, что на площадке не будет равнодушных хоккеистов. Каждую игру мы будем биться за клуб, за город, за комбинат, за каждого болельщика!» — обратился к собравшимся Андрей Разин во время Дня болельщика.
Напомним, сезон для магнитогорского «Металлурга» начнется на выезде. Первый домашний матч состоится 14 сентября.