Большинство болельщиков рассчитывали до последнего увидеть соперником по первому раунду «Сибирь», чтобы избежать перелетов на Дальний Восток, но Бенуа Гру говорил, что относится к этому как к игре в карты: ты играешь с тем, что раздал тебе крупье.
Тренерский штаб «Адмирала» после завершения регулярного сезона в Нижнекамске предпочел не лететь домой, а неделю готовился к старту плей-офф в Челябинске. Так что в этом смысле предстоящий вояж к Тихому океану для них такой же выезд, как и для челябинцев. В экипаже «моряков» достаточно игроков, тесно связанных с Челябинском. В первой пятерке это Никита Сошников и Александр Шепелев, в других звеньях Вячеслав Основин и Джек Родуолд.
Состав «черно-белых» оказался вполне предсказуемым с учетом отсутствия травмированного Стивена Кэмпфера:
Фукале/Мыльников.
Дронов — Дэй, Кравцов — Светлаков — Рольгизер;
Блажиевский (а) — Телегин (а), Шабанов — Кадейкин — Коростелев;
Коромыслов — Николаев, Робинсон — Глотов — Дер-Аргучинцев;
Сафин — Ткачев (к) — Жарков.
Первый период наверняка разочаровал тех, кто не видел в «Адмирале» серьезного соперника. Команда Леонида Тамбиева не показала ничего экстраординарного, просто челябинцы сами позволили им дважды забить. Александр Шевченко и Шейн Принс организовали холодный душ для «Трактора».
Второй период получился чуть получше, хотя и начался с пропущенной шайбы. Челябинцы начали в большинстве, но уверенно превратили его в двойное меньшинство, которое реализовал Егор Петухов. Только после этого «Трактор» завелся и дал первого газу. Остап Сафин забросил первую шайбу челябинцев в плей-офф. А чуть позже удача улыбнулась тому, кому больше всех надо — Бадди Робинсону. Оживились трибуны, казалось сейчас сравняем, но ошибка Виталия Кравцова перед своими воротами, и Даниил Гутик вновь довел разницу до двух шайб. Зак Фукале, явно сыгравший не лучший матч, отправился на скамейку, уступив место Сергею Мыльникову.
Третий период начался с еще одной пропущенной шайбы, которая в итоге и оказалась лишней. Аркадий Шестаков в большинстве забросил пятую. После этого «Трактор» организовал погоню, но голов Виталия Кравцова и Остапа Сафина оказалось недостаточно для успеха.
4:5 - поражение, которое должно привести в чувства опьяненную успехом «регулярки» команду Бенуа Гру. Ничего страшного и неожиданного в таком старте серии нет: «Адмирал» - далеко не слабый соперник. «Трактору» надо включаться - вторая встреча уже 29 марта.