Многие деятели советского кино были выходцами с Южного Урала. Нередко они возвращались на малую родину, чтобы запечатлеть её пейзажи в своих фильмах. Такие советские полотна, как «Журналист» и «Человек, которому везло» были сняты южноуральцами на Южном Урале. Уральским металлургам, трудившимся во время Великой Отечественной войны, посвятили фильм «Предисловие к битве». Съёмки проходили в Магнитогорске, с участием местных жителей в качестве массовки.
Одним из самых красивых и кинематографичных городов в советское время считался Миасс. В нём снимали фильмы «Во власти золота», «Тайна зелёного бора», «Ищите и найдете», «Мир в трёх измерениях», «Мой боевой расчёт», «Грядущему веку». Свой выбор мест для съёмок кинематографисты объясняли живописностью природы в окрестностях города.
В Миассе и Златоусте снимали позднесоветский боевик «Я объявляю вам войну», в котором по сюжету военный противостоит организованной преступности. Фильм из четырёх серий «Человек со свалки» рассказывал о жизни российского боксёра на фоне потрясений, которые переживала страна в последние годы существования СССР. На многих кадрах кинополотна можно увидеть знакомые жителям Челябинска улицы и дома.
В конце 90-х и начале 00-х некоторые режиссёры отдавали предпочтение Сатке. В ней снимали фильм «Барак», действие которого разворачивается в 1953 году, а также «Красное небо. Чёрный снег», рассказывавший о непростой судьбе людей, эвакуированных на Урал после начала Великой Отечественной войны. Произведения были преимущественно мрачные, отражавшие события и веяния того времени. Так, улицы Златоуста стали декорациями для пессимистичного кино о молодом рокере «Игры мотыльков». Герои известного многим сериала «Улицы разбитых фонарей» в восьмом сезоне проекта отправились в Челябинск и посетили аэропорт, вокзал и многие другие места города.
Не забыли о Южном Урале и современные кинематографисты. В «Легенде №17» засветился Чебаркуль, что неудивительно. В своё время Валерий Харламов, жизни которого и посвящён этот фильм, сам приезжал в Челябинскую область. Несколько месяцев известный хоккеист играл в составе команды чебаркульского клуба «Звезда». На несколько мгновений в «Ёлках 3» засветился Магнитогорск – местные жители выстроились в большую букву «М». В 2013 году до больших экранов добрался фильм «Десятка». Главный герой ленты, парень семнадцати лет, ходил по улицам Челябинска. В Магнитогорске, родном городе режиссёра, снимали фильм «Вечная зима», рассказывавший о семейной паре, которая потеряла ребёнка.
Упоминания Челябинской области можно найти не только в отечественном, но и в зарубежном кино. Из Карталов везли ядерные заряды в «Миротворце». Жан-Клод Ван Дамм разбирался с магнитогорскими бандитами в фильме «В аду». В копейской тюрьме сидел один из врагов Железного человека. Нередко в голливудских произведениях последних лет можно было увидеть кадры падения того самого челябинского метеорита. Это относится к фильмам «Война миров Z» и «Грань будущего», сериалу «Безмозглые».
Ранее «МК-Челябинск» сообщал, что в Челябинске покажут лучшие фильмы об Урале.
