Важность матча переоценить сложно. «Магнитка» была одним из трех претендентов на два оставшихся места в плей-офф. Вместе с ней за попадание в решающую часть чемпионата боролись «СКА-Нева» и АКМ.
Задача перед дебютантом ВХЛ стояла непростая. Для того чтобы не потерять шансы на плей-офф, «Магнитке» нужно было не только побеждать лидера чемпионата - новокузнецкий «Металлург», но и ждать осечки хотя бы от одного из прямых конкурентов. Таковы были турнирные расклады.
Матч против «Металлурга» выдался непростым. Хозяева первыми открыли счет — Михаил Грасс распечатал ворота уже в начале встречи. Затем гости сравняли, реализовав большинство. Еще в первом отрезке «Магнитка» снова вырвалась вперед — 2:1. Отличился Алексей Фурса.
Во втором периоде Фурса поразил ворота «Металлурга» еще раз. Гости смогли отыграть одну шайбу, снова отличившись в большинстве. Команда Евгения Полозова вытерпела и финальный штурм ворот — 3:2.
Но победа «Магнитки» не гарантировала ей выход в плей-офф. «СКА-Нева» расправилась с «Торосом» и забрала свою путевку в чемпионат. Поэтому все зависело от того, как АКМ сыграет с «Рубином». Если команда взяла хотя бы одно очко, магнитогорцы могли попрощаться с надеждами на продолжение сезона. Но «Рубин» обыграл соперника 3:1.
«Магнитка» в своем первом же сезоне в ВХЛ, после крайне неудачного начала, смены главного тренера, смогла попасть в розыгрыш главного трофея Лиги.
Отметим, что в первом раунде «Магнитка» встретится с тем же «Металлургом» из Новокузнецка. Серия стартует 22 марта.
