Это уникальное в своем роде сочетание возвышенного и материального, вечного и непостоянного, что делает его одинаково близким и далеким в своем совершенстве. Многие первоклассные садовники воздерживаются от участия в Chelsea Flower Show, ворча о слишком фантазийных работах, слишком совершенных и нелепо абсурдных инсталляциях.
Но более ста пятидесяти тысяч гостей ежегодно приезжают сюда, чтобы увидеть все это своими глазами. Выставка в Челси - единственная среди всех мероприятий Королевского садового общества, билеты на которую распродаются задолго до ее открытия. Несмотря на толчею и капризы погоды, знаменитости и обыватели каждый год возвращаются снова, не отказывая себе в удовольствии окунуться в волшебный мир сплетения природы и искусства.
Авторам садов Челси остается лишь уповать на милость требовательных судей, которые пытливо оценивают мастерство и талант уже заранее медалистов, потому что проигравших здесь, как известно, не бывает.
Подготовка к участию в выставке начинается сразу после закрытия, то есть за год. В прошедшем году погода преподнесла садоводам множество неожиданных сюрпризов. Тем не менее судьи вынесли свои вердикты, и кто-то остался их решением доволен, а кто-то – нет.
Самым же дорогим садом стал The Times Eureka Garden за 400 тысяч фунтов стерлингов, хотя с первого взгляда он и не кажется таким затратным.
Помимо дорогостоящих и гламурных шоу-садов на выставке традиционно были представлены и малые сады, которые, ко всему прочему, оказывают важное экологическое воздействие.
В этом году была заявлена новая категория садов – так называемые ARTISAN GARDENS, что означает «природные и самовосстанавливающиеся» (натуральные) сады. Они заменили то, что прежде звалось садами во внутренних двориках, и позволили по-новому взглянуть на роль малых придомовых садов.