Год назад, после провального сезона, когда “Трактор” даже не вышел в плей-офф, у челябинских любителей хоккея появилась надежда - в команду после двухгодичной работы в питерском СКА возвращался Анвар Гатиятулин. Именно с этим тренером во главе в 2018 году “черно-белые” завоевали бронзовые медали.
Действительно, “регулярку” 2020/2021 команда смогла записать себе в актив. “Трактор” обыгрывал лидеров - дважды “Ак Барс”, в гостях были повержены СКА и “Динамо”, дома - “Локомотив” и “Салават Юлаев”. В первой половине чемпионата подопечные Анвара Гатиятулина даже поднимались на первую строчку Восточной конференции, а в плей-офф стартовали с высокого пятого места. Казалось, что дальше “Трактор” покажет характер и поборется с любым представителем КХЛ.
А в соперники челябинцам досталась уфимская команда “Салават Юлаев”. В первом матче противостояния до четырех побед челябинцы смогли на площадке удивить противника, но во второй игре этот фокус не прошел. Уфимцы серьезно поработали над ошибками и, начиная со второго матча, “читали” все действия “Трактора”, отрезая от пятака звезд первого звена - чехов Томаша Гику и Лукаша Седлака. У других игроков “черно-белой” дружины также практически не оставалось места для маневра - “Салават Юлаев” перекрывал все зоны. Лучшую статистику удалось показать молодому форварду челябинцев Виталию Кравцову - в 5 матчах он набрал 4 очка (отдал 2 точные передачи и забросил 2 шайбы). По окончании сезона он вернулся в клуб НХЛ New York Rangers, где со второй попытки попробует пробиться в состав.
Именно пара нападающих Седлак-Гика настреляли за сезон наибольшее количество очков. Томаш Гика набрал 52 очка (14 голов и 38 результативных передач), побив рекорд клуба по результативности, который принадлежал нынешней звезде НХЛ Евгению Кузнецову. Лукаш Седлак, в прошлом году обновивший снайперский рекорд “Трактора” в регулярном чемпионате, в этом году набрал 38 очков (16 шайб и 22 передачи). При этом Седлак в течение “регулярки” был абсолютным лидером по числу штрафных минут среди всех игроков КХЛ.
Помимо того, что “Салавату Юлаеву” удалось “закрыть” лидеров “Трактора”, стало очевидно, что челябинской команде не хватает глубины состава. По ходу сезона основная нагрузка выпала на первые два звена “Трактора” - они отрабатывали и в большинстве, и в меньшинстве. В решающих матчах уже не осталось сил. К концу “регулярки” у игроков, которые больше всего времени проводили на льду (Лукаш Седлак, Томаш Гика, Лоуренс Пилут, Ник Бэйлен, Алексей Бывальцев), заметно снизилась результативность. В первой половине сезона неплохо проявлял себя Понтус Оберг, но в целом не нашел взаимодействия с партнерами и конец сезона провел блекло. В результате шведский нападающий проведет следующий сезон в другой команде - новый контракт от “Трактора” ему, как и форварду Максиму Майорову, предложен не будет. Также с поста ассистента главного тренера уйдет Равиль Гусманов, - об этом гендиректор “Трактора” Иван Савин заявил на итоговой пресс-конференции.
Двоякое впечатление осталось и от вратарей. И Иван Федотов, и Роман Вилл провели хороший сезон, оба вызывались в национальные сборные своих стран, много выручали, но и этого оказалось недостаточно. Чех Роман Вилл только знакомится с КХЛ и привыкает к новым реалиям. Хотя место в воротах Анвар Гатиятулин чаще доверял именно легионеру - он провел 39 игр, в которых отразил 91% бросков по воротам. Его сменщик Иван Федотов в 30 играх набрал 92,3% отраженных бросков. При этом в 4 матчах чемпионата чех оставлял свои ворота в неприкосновенности, российскому голкиперу удалось провести лишь 1 “сухую” игру.
“Трактор” уже не первый год продолжает страдать от собственной игры в большинстве. Имея численное преимущество на площадке, челябинцам зачастую не удается воплотить его в заброшенные шайбы, в чем, безусловно, недоработка тренерского штаба. Во всей лиге у “Трактора” катастрофически низкий показатель реализации большинства - 16,5%, при том что у лидеров чемпионата он колеблется от 22 до 27,7%. В плей-офф у “Трактора” оказалась удручающая статистика - 24 раза “черно-белые” оставались в большинстве, и только дважды смогли его реализовать. Зато первое место в лиге “Трактор” занимает по количеству заброшенных шайб в меньшинстве - их у челябинцев 13. Ближайший преследователь - финский “Йокерит” всего лишь с 9-ю шайбами.
Еще одним разочарованием в сезоне 2020/2021 стало то, что болельщики не узнали новых имен воспитанников клуба. В этом году игра строилась за счет легионеров. Некогда школа “Трактора” гремела по всей стране, а челябинские воспитанники и сейчас находятся на первых ролях во многих клубах КХЛ, успешно выступают в НХЛ. К матчам за основу из молодежной команды привлекались Михаил Горюнов-Рольгизер, Данил Зиновьев, Константин Лукин и Артем Шварев, но никто из них не смог закрепиться. Петр Ясинский в прошлом сезоне регулярно выходил на лед в составе “Трактора”, а в этом году практически весь сезон провел в “Челмете”.
Для успешного выступления в сезоне 2020/2021 у “Трактора” было все - высококлассный тренер, результативные легионеры, два практически равноценных основных вратаря. Да и соперник по плей-офф не был настолько силен, чтобы отдавать ему два домашних матча без единой заброшенной шайбы. Команда из Челябинска, зная о своих проблемах при игре в большинстве, не смогла их побороть. Неоднократно на послематчевых пресс-конференциях Анвар Гатиятулин отмечал, что игрокам не хватает завершающего броска и хладнокровия.
